Edição 121
O Departamento do Trabalho dos Estados Unidos confirmou que está investigando a WorldCom Inc. para determinar se a companhia cometeu alguma irregularidade com os planos de aposentadoria de milhares de trabalhadores ativos e segurados. O órgão é o último de muitas agências governamentais – incluindo o Departamento de Justiça e a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) – a anunciar investigações na WorldCom por conta de má administração, irregularidades e fraudes.
“O trabalho do departamento deve determinar se todas as decisões do plano foram feitas priorizando os interesses dos beneficiários ou dos executivos da empresa”, comentou um porta-voz do departamento.
As investigações começaram no final de junho, dois dias depois da companhia de telecomunicações revelar que escondeu dos investidores perto de US$ 4 bilhões em despesas, que não foram registradas. A WorldCom entrou com um pedido de falência no dia 21 de julho.
O preço da ação da WorldCom, que chegou a ser negociada a US$ 64,50 em junho de 1999, está agora virtualmente sem valor. Outro ponto a ser descoberto pelas investigações é quanto dos recursos dos empregados da WorldCom estavam investidos em papéis da empresa.
Os investigadores também estão coletando e examinando planilhas, declarações de políticas de investimentos, todas as comunicações entre os planos e os participantes e minutas de alguns encontros envolvendo diretores dos planos. E, agora que a WorldCom entrou com pedido de falência, o Departamento do Trabalho também está monitorando as reuniões da empresa, para confirmar a manutenção das coberturas de seguro-saúde e contribuições para as aposentadorias dos atuais trabalhadores.
Enron – A empresa que primeiro revelou fraudes na contabilidade e deu início à crise de confiança que está abalando os mercados mundiais, a do setor de energia Enron, ainda está sendo investigada pelo Departamento do Trabalho. Segundo os funcionários da Enron, a empresa os proibiu de venderem ações da companhia durante o período de queda livre na cotação, e meses depois dos diretores os terem convencidos a investir pesadamente nesses papéis.
O Departamento do Trabalho afastou os dirigentes do fundo de pensão da empresa, acusados de descaso com as reservas do plano, substituindo-os por profissionais de uma empresa de investimentos privados.
Investigações em fundos de pensão são previstas nos EUA desde 1974, quando foi publicada a Employee Retirement Income Security Act (Erisa), que regulamenta a maioria dos planos de pensão privados, incluindo os de participação nos lucros e os 401(k), além dos planos de saúde e seguros de vida.