A Comissão Atlética do Estado da Califórnia realizou no último sábado (25/7), na vinícola Raymond Vineyards, no Napa Valley, o Napa Knockout, evento esportivo destinado a arrecadar recursos para o fundo de pensão dos lutadores de esportes de combate do estado, que reúne profissionais de boxe, MMA e kickboxing.
Criado em 1982, é o único fundo de pensão estadual no mundo voltado a profissionais de esportes de combate, e já distribuiu mais de US$ 4 milhões em benefícios. Originalmente abrigava apenas lutadores de boxe, mas desde 2024 acolhe também profissionais de outras modalidades de combate.
Os pagamentos de pensões a esses profissionais de combate, geralmente autônomos, são financiados principalmente com recursos vindos de bilheterias de eventos esportivos, além de receitas de patrocínios dos mesmos.
Segundo Andy Foster, diretor executivo da comissão, o Napa Knockout integra a busca por novas fontes de receita para ampliar o apoio aos atletas depois do encerramento das carreiras. “O objetivo é criarmos algo para que esses lutadores tenham um benefício depois que tudo isso acaba”, afirmou.
A iniciativa ocorre após a tentativa de criar uma fonte permanente de recursos por meio de patrocínios nos uniformes de árbitros e auxiliares. O projeto apresentado pelo deputado californiano Matt Haney previa destinar 75% dessas receitas ao fundo de penssão dos boxeadores e lutadores de MMA e os 25% restantes ao treinamento de árbitros e às operações da comissão, mas não avançou na Assembleia estadual neste ano.
